José Protasio Rizal-Mercado y Alonso-Realonda (Calamba, 19 de junio de 1861 – Manila, 30 de diciembre de 1896). Médico, escritor y héroe nacional filipino

Familia

Rizal fue el séptimo de los once hijos de Francisco Mercado y Teodora Alonso, una próspera familia de la ciudad de Calamba, en la provincia de Laguna. Mestizo de quinta generación, Rizal era descendiente directo de Domingo Lam-Co, un mercader que llegó a las Filipinas desde Amoy, China, a finales del siglo XVII. Lam-Co había contraído matrimonio con una mestiza de origen chino, llamada Inés de la Rosa. La madre de Rizal, Teodora, era hija de una nieta de Lam-Co y de un mestizo hispano-filipino.

En 1849 se promulgó un edicto del Gobernador General Narciso Clavería disponiendo que la población filipina adoptara apellidos de cierta resonancia hispánica. Esto se hacía a efectos de empadronamiento y recaudación de impuestos. Entonces, Lam-Co escogió el apellido "Mercado" para indicar su profesión de comerciante. El nuevo nombre familiar fue el que empleó Rizal hasta su ingreso en el Ateneo de Manila, institución jesuita, (hoy Ateneo Municipal de Manila), donde prosiguió sus estudios de grado medio. Al involucrarse José en controversias políticas, criticando abiertamente al gobierno colonial español, su hermano mayor Paciano le exhortó a cambiar su apellido por "Rizal," que en tagalo significa "verde-tallo de arroz." Con eso esperaban no llamar la atención sobre sus familiares y así evitarles problemas con las autoridades.

Educación

Conocido como "Pepe" por sus padres, hermanos, y parientes, Rizal comenzó a ser instruido por su madre. Era un niño lleno de curiosidad acerca de cuanto veía. Una noche que estaba junto a su madre observó una mariposilla que, volando en torno a una vela, acabaría por quemarse. La madre aprovechó entonces el ejemplo para advertirle al niño lo que podría sucederle a uno si se dejaba cegar por el exceso de conocimiento.

Tras recibir en 1877 su título de Bachiller en Artes por el Ateneo Municipal de Manila, Rizal continuó su educación en la misma institución con vistas a obtener el grado de [topógrafo], agrimensor y asesor de propiedad fundiaria. Al mismo tiempo, en la Universidad de Santo Tomás, gestionada por la orden dominica, inició la carrera que en el sistema español se conoce como "Filosofía y Letras," en la que confluyen Filosofía, Literatura, Latín y Humanidades.


Cuando supo que su madre se estaba quedando ciega, se inclinó por el estudio de la Oftalmología, comenzando sus cursos de medicina general en la citada institución dominica. A fin de cursar la ansiada especialidad, hubo de dejar Filipinas rumbo a Europa, al parecer con la fuerte oposición de su padre. Su primer destino fue Madrid, en cuya Universidad Central de Madrid convalidó asignaturas de su Universidad filipina, tanto de Medicina como de Filosofía y Letras, y acabó graduándose "cum laude." Después de trabajar por unos meses como asistente de oftalmólogo en una clínica de París, partió para Heidelberg, Alemania en donde completó la especialidad de Oftalmología.

Legado

Al parecer, la lealtad de Rizal a España no tenía entonces fisuras. Rizal, lejos de ser un revolucionario, era un joven de clase burguesa que más bien ansiaba reformas administrativas para Filipinas, entre ellas la equiparación del archipiélago a provincia española de pleno derecho, con el correspondiente fin del estatuto colonial y, sobre todo, de la sofocante tutela que las órdenes religiosas ejercían sobre la vida social del país, impidiendo modernización y progreso. En Madrid, como líder del movimiento de estudiantes filipinos que en España hacían propaganda por que Filipinas fuese conocida y respetada en sus reivindicaciones, Rizal contribuyó con artículos para el quincenal La Solidaridad, editado por algunos de sus paisanos malayos como Marcelo Hilario del Pilar, Panganiban, López Jaena, Lete, primero en Madrid y luego en Barcelona. El ideario de la publicación era el siguiente:

* Que Filipinas fuera una provincia de España, y no una colonia (razón por la cual es también considerado por algunos como héroe nacional español, habiendo en España varias calles con su nombre).

* Que Filipinas obtuviese, por tanto, representación parlamentaria en las Cortes Generales.

* Que las parroquias regentadas por sacerdotes españoles fuesen gradualmente cedidas al clero nativo.

* Que se concediese a los filipinos libertad de reunión y de expresión.

* Que se estableciese la igualdad legal de filipinos y españoles .

De haberse llevado a cabo tal programa, las obras de Rizal (en especial sus dos novelas, Noli me tangere y El filibusterismo) hubieran podido publicarse en Filipinas, pero las autoridades de las islas intuyeron que tales reformas comprometerían los privilegios de los colonos españoles. Por tal razón, vuelto a Manila en 1892 se le acusó de subversión por la fundación de un movimiento cívico llamado Liga Filipina, condenándosele a exilio temporal en Dapitan, Mindanao.

En el lugar de su exilio, Rizal fundó una escuela y un hospital. Mientras tanto, en 1896, el Katipunan, una sociedad clandestina abiertamente independentista, inició una revolución inspirada en ciertas frases patrióticas sacadas de las novelas de Rizal. El joven doctor, que para redimirse de su exilio había obtenido del Gobierno español una plaza de médico de campaña en [Cuba]] (entonces también insurrecta), fue arrestado a bordo de la nave que le llevaba a España. Devuelto a Filipinas, se le acusaba de haber instigado la revuelta separatista.

Muerte


Por instigación de las órdenes religiosas (dominicos y franciscanos), Rizal fue esta vez acusado de asociación ilícita con otros revolucionarios. Convicto por sedición, fue condenado a ser fusilado en el paraje de Bagumbayan (ahora Parque de Rizal), dentro de Manila. En la víspera de su ejecución, escribió un poema titulado "Mi último adiós", así como una carta a su íntimo amigo y colaborador alemán Ferdinand Blumentritt, en la que afirmaba:

"Querido hermano, cuando recibas esta carta ya habré muerto; mañana a las 7 seré ejecutado, aunque no soy culpable de rebelión".


En la madrugada del 31 de diciembre asistió a una misa con Josephine Braecken, una joven belga que había decidido acompañarle durante el tiempo que había durado su destierro, y con la que contrajo entonces matrimonio. Antes de su ejecución, pidió que no se le vendaran los ojos y que le fusilaran de frente; lo primero se le concedió, pero se le negó lo segundo, por considerársele traidor. Con todo, antes de los disparos Rizal se volvió hacia el frente; caía así, mostrando convicción en su propia rectitud.

Rizal es miembro de la generación más señera de los grandes nacionalistas filipinos, junto con sus paisanos y compañeros Andrés Bonifacio y Emilio Aguinaldo. En la actualidad existe un monumento en el sitio donde Rizal cayó, modelado por el escultor suizo Richard Kissling, autor de la estatua de Guillermo Tell. En el monumento a Rizal se lee lo siguiente:

"Quiero mostrar a quienes privan a la gente el derecho del patriotismo que sí sabemos como sacrificarnos a nosotros mismos por nuestros deberes y principios. La muerte no importa cuando se muere por lo que se ama: la patria y los seres queridos".


Obras de José Rizal


* El Canto de los Dioses
* A la juventud filipina
* Canto del viajero
* Canto de María Clara
* Me piden versos
* Por la educación
* Junto al Pasig (1880)
* Noli me tangere (1886)
* Cómo se gobiernan las Filipinas (1890)
* El filibusterismo (1891)
* Mi último adiós (1896)